Одним из основных символов индустриальной мощи Советского Союза были гидроэлектростанции (ГЭС) – огромные плотины, перегородившие крупнейшие реки России, и обеспечивающие целые регионы страны, а также ее крайне энергоемкие промышленные предприятия, дешевой электроэнергией. По сей день, гидроэлектростанции России дают в совокупности около 20% ее суммарного производства электроэнергии.
Из более чем ста крупных ГЭС, а всего в России их около 200, большинство находится в собственности ПАО «РусГидро», которая хотя и задумывалась ее основателем, архитектором российской приватизации Анатолием Чубайсом, как публичная акционерная компания, на 67% по-прежнему принадлежит государству. Еще три крупнейших ГЭС находятся в собственности En+ Group Олега Дерипаски, который также контролирует мирового гиганта алюминиевой промышленности — Русал. Интерес Дерипаски к ГЭС неудивителен: производство алюминия чрезвычайно энергозатратно, и Русал – основной потребитель вырабатываемой гидроэлектростанциями Дерипаски электроэнергии. Назвать российские владения Дерипаски частными можно чисто условно. Будучи классическим российским олигархом 90-х, Дерипаска прославился фразой, произнесенной им в интервью Financial Times в 2007 году: «Если государство скажет, что мы должны его (Русал) отдать, мы его отдадим. Я не отделяю себя от государства. У меня нет других интересов». Далее «Гидроэнергетика на службе у.. кооператива «Озеро»»
