Владимир Путин торжественно открыл строительство нового газопровода Южный поток. На проектную мощность в 63 млрд куб. м газа трубопровод выйдет в 2019 году. Новый маршрут позволит доставлять российский газ в Южную Европу в обход Украины. Проекту предшествовали почти десять лет сложных дипломатических маневров и борьбы с альтернативным проектом Nabucco, с помощью которого Европа надеялась наладить поставки среднеазиатского газа.
По оценкам аналитиков, общая стоимость Южного потока составит порядка 26 миллиардов долларов. При этом известно, что во время строительства таких сложных объектов стоимость только растет, иногда в разы. Выгоды от нового трубопровода составят не более двух миллиардов долларов в год: новых доходов Газпром не получит, но сможет сэкономить на платежах Украине за транзит. Таким образом, отдача на инвестиции в ряд ли превысит затраты на привлечение капитала.
В отсутствие прямых экономических выгод, строительство газопровода можно было бы оправдать косвенными эффектами.
Во-первых, «Газпром» сохраняет монопольное положение на европейском рынке, не допуская туда среднеазиатский газ. Еще пять лет назад, когда планировался Южный поток, это соображение было вполне оправданным. Сейчас, однако, блокирование альтернативных трубопроводов не гарантирует контроль над рынком. В Европе строятся новые терминалы для импорта сжиженного газа, появляются проекты по добыче сланцевого газа. Падение цен на квоты выбросов парниковых газов делает оправданным переход на дешевый уголь.
Во-вторых, снижается зависимость от Украины. После выхода на проектную мощность Южного и Северного потоков, «Газпром» сможет полностью отказаться от украинского транзита. Соответственно, появляется возможность повысить цены для крупнейшего потребителя, исключить несанкционированный отбор газа и перебои поставок в Западную Европу. Все эти выгоды казались очень значительными во время газовых войн 2005-2009 годов. Сейчас, однако, Украина уже и так платит максимальную цену за газ и быстро сокращает потребление российского топлива.
Другими словами, проект, который казался очень нужным еще пять лет назад, уже сейчас потерял экономический смысл из-за изменений на мировом энергетическом рынке. Однако «Газпром» и все российское государство уже набрали инерцию не могут отказаться от «стратегического» проекта. Не дадут остановить проект и его бенефициары – строительные компании и поставщики труб. Пара таких проектов и дальнейшее падение цен на газ способны привести к банкротству Газпрома в течение ближайших десяти лет.
